Doc. 1 Schéma de principe du calcul de la longitude

Mesurer le temps pour se repérer en mer

En 1714, face aux nombreux naufrages dus aux erreurs de navigation, le gouvernement britannique décida d’offrir une grosse somme d’argent à la personne capable de trouver une méthode précise de détermination de la position géographique des bateaux. La méthode la plus simple consistait à déterminer la position du bateau grâce au décalage horaire (en heure solaire) entre le lieu de départ et la position du bateau. Pour exécuter ce calcul, il fallait garder sur le bateau une horloge réglée précisément sur l’heure de la position de départ. Celle-ci fut réalisée par l’horloger John Harrison, qui remporta le prix après de nombreuses tentatives. Afin d’améliorer la précision de son horloge, il construisit un mécanisme utilisant de nouveaux alliages de laiton et d’acier, et des ressorts d’un nouveau type.

Doc. 2 Chronologie des appareils de mesure du temps et de leur niveau de précision

Doc. 3 Impact environnemental d’une montre connectée